‘Desert roses’ vertrekt van de film ‘In a better world’ (Suzanne Bier, 2010). In de film, die zich vooral in Denemarken afspeelt, situeren enkele episodes situeren zich in een Afrikaans vluchtelingenkamp.
De beelden van het vluchtelingenkamp roepen een wachtruimte tussen twee werelden, een heen en weer tussen aan- en afwezigheid, tussen identiteit en de negatie ervan op. Een metafoor voor de vluchtigheid en vergankelijkheid van het leven. Enkele figuren uit de achtergrond van de film, versluierd door het opstuivende zand, vormen de inspiratie voor de reeks. Schimmen uit een surreële, voor de rest van de wereld haast onzichtbare samenleving.